很多人可能曾经感受过，明明不断告诉自己“要镇定”“要冷静”，但有时却很难做到。当疫情来临时总是忍不住感到紧张、恐惧，严重时乱了方阵，无法沉着地思考和行动，继之可能又产生了对这种不沉着的自责。
如果我们理解了人类大脑的结构和功能，其实可以完全不必有这种自责。
为便于理解人类对心理压力的反应，可以把大脑简单分为三个部分（实际的大脑结构更为复杂，此处是为了方便理解而简化）。
（1）以前额叶皮质为主的区域可称为“认知脑”“社会脑”，是我们注意、理解、思维、判断和意志力的来源，这个部分就是我们理智的来源。我们会告诉自己，或者要求自己应该怎么做，比如说“不用害怕”。
（2）在大脑深处的中心区域，也就是边缘系统所在的位置还有一个“情绪脑”，又称为“哺乳脑”。“情绪脑”负责探测危险、储存危险的记忆、判断恐惧和愉悦的情绪，它的功能反映了人类的生存本能。
（3）在连接大脑、小脑和脊髓的部位，是脊椎动物身上进化最早的脑—脑干，也叫“爬行脑”，掌管着食欲、性欲、体温、心跳、呼吸等基本的生理冲动。
大脑的这三个部分不一定交流、合作得好，只有“认知脑”可以有意识，可以进行言语交流。有个更形象的说法，可以用来理解“三脑一体”的说法：它们仁合作得好的时候，我们就是一个（认知脑）驾驭了一匹马（情绪脑）和一条鳄鱼（爬行脑)的理性人、社会人；它们不协调、分离、冲突的时候，人性会被更低级的情绪和本能所左右。
遗憾的是，负责人类理智的“认知脑”是我们最年轻的大脑部分，在重大应激和心理压力下，某些个体往往是更古老的、掌控生存本能的“情绪脑”占上风。比起“认知脑”，“情绪脑”能够更快速地识别危险，并直接向负责我们内脏活动（如心跳、呼吸、胃肠蠕动等）的中枢—“爬行脑”发放信号。这就是为什么当遇到危险时，你的“认知脑”还没有想清楚为什么要害怕，就已经感觉到心慌、出汗的原因。
此外，当“情绪脑”警报声大作的时候，“认知脑”就很难开展工作，因此过于慌乱的情况下，人们无法进行冷静思考和判断。心理压力下个体反应的差异可能和遗传（基因）、先天的气质特点、大脑中神经递质网络的特性、成长过程中父母的抚育方式等有关系。
所以，在重大疫情面前如果你不能保持镇定，感到慌张和紧张，是正常现象，不必自责，你可以调侃自己：“我只不过是生存本能比较发达而已！”经过学习一些简单的自我调节小技巧，绝大部分人是可以调整过来的。
《抗疫·安心——大疫心理自助救援全民读本》赵旭东、刘中民主编（上海科学技术出版社）
